◈ Chapter 8 – Plain and simple

Komunitas player sedang gempar.

——

─Apakah update ini nyata? Perubahan keseimbangan?

─Bukan hanya keseimbangannya, tapi kita juga?

─Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!

——

Tidak, aku bahkan tidak perlu masuk ke komunitas. Berita tentang update baru sedang panas di mana-mana.

——

“AAU telah memastikan bahwa Count Ascura adalah vampir, monster iblis.”

“Bahkan guild besar pun ketakutan. Sikap mereka adalah mereka tidak bisa terburu-buru memasuki rift di mana bahayanya sangat jelas.”

——

Aku sedikit terlambat memeriksa pembaruan dan tidak bisa menahan rasa ngeri.

“Apa, level 430?!”

Bukankah level 430 berarti dia lebih tinggi dari ranking nomor 1 saat ini? Aku menarik kembali komentarku tentang mereka sebagai ras inferior.

Seolah-olah itu belum cukup buruk, mereka adalah Iblis. Di antara para pemain, Ras Iblis adalah monster yang sulit untuk dihadapi.

Untuk bermain aman, sudah menjadi rahasia umum bahwa kau harus berada setidaknya 10 level di atas mereka.

Seperti, update ini dibebankan kepada kami dan kau berharap kami dapat mengatasi hal ini?

Reaksinya sangat kacau! Komunitas berteriak seperti, “Ya Tuhan! Tidak heran jika guild besar begitu pasif, karena mereka akan mengalami banyak kerugian.”

Tapi jika kita hanya menunggu sampai rift runtuh sambil mereka saling memandang. Saat itulah gerbang neraka terbuka.

Tentu saja, aku sadar sepenuhnya akan hal itu.

[ Natural Enemy : Meningkatkan kekuatan tempur dengan pesat saat melawan iblis. ]

Natural Enemy, skill spesial milik Demon Hunter yang memiliki efek lebih besar dari yang kukira. Tapi saat itu, Impnya hanya level 200.

Tidak terbayangkan jika aku harus memburu Count Ascura, yang levelnya dua kali lebih tinggi. Tapi itu hanya kesimpulan dari pikiranku.

Saat ini, jantungku berdetak seperti biasa. Ya, itu adalah irama yang mengatakan tidak peduli aku akan menghadapi iblis macam apa.

“Tidak ada godaan, penipuan, atau cobaan iblis yang dapat menjatuhkan harga diri Grandfell.”

Bahkan sebelum imp atau vampir, bahkan saat menghadapi iblis, tidak sekalipun kebanggaan manusia arogan ini pernah berkurang.

Sungguh benar-benar setting yang sombong dan menantang maut. Namun, aku tidak punya niat mati-matian demi mengejar gaya. Tetap rendah hati dan tidak mencolok, begitulah caraku ingin hidup.

‘Tidak, tunggu.’ Tapi untuk saat ini, rambutku tidak mengijinkan. Itulah yang dikatakannya padaku.

Jendela quest yang bersinar.

[ – Berburu Vampir. (Sedang berlangsung)

– Umumkan bahwa perburuan telah dimulai. (Sedang berlangsung) ]

Melihat tujuan quest itu membawa kembali kenangan masa lalu. Aku ingat cara seorang demon hunter memburu iblis. Aku ingat sekali lagi.

Hal itu memberiku kepercayaan diri. ‘Jika aku mengikuti misi seperti yang kulakukan saat itu,’ Aku mungkin benar-benar bisa berburu vampir. Aku yakin akan hal itu.

Untuk sesaat, aku mendapat penglihatan tentang taman bunga. Aku penasaran berapa banyak exp yang akan kudapat dengan mengalahkan Count Ascura.

Aku ingin tahu apakah dia akan memberiku item yang bagus. Oh, dan jangan lupakan hadiah class quest.

Tapi sudut mulutku bahkan tidak bergerak. Taman bunga berwarna-warni yang kubayangkan tidak lebih baik dari taman keluarga yang pernah dilihat Grandfell.

Dengan kata lain, itu semua adalah hal yang biasa baginya. Itu adalah hal yang pantas dia dapatkan.

——

─Lokasi rift ditemukan!!! Rusia?!!

——

Aku berkata dengan suara dingin, “Aku akan menghukummu dengan berat karena bersusah payah bersembunyi.”

__

Magic Tower dengan interiornya yang sangat misterius.

“Gila. Ini tidak seperti yang terlihat dari luar!”

Interiornya sangat luas, seolah-olah hukum fisika yang berbeda sedang diterapkan. Buku yang tak terhitung jumlahnya menghiasi interiornya. Puncak kejayaannya adalah ‘portal’ yang bersinar di tengahnya.

“Rusia. Tanpa Magic Tower, aku tidak bisa membayangkannya.”

“Bagaimanapun juga, Master benar. Untunglah kami menetap di sini begitu cepat. Mengapa, lihatlah guild Jepang dan Cina. Mereka sangat keras kepala, mereka harus naik pesawat dan berakhir di Rusia.”

“Lima jam perjalanan dari bandara.”

Portal, sihir teleportasi yang sangat besar. Sihir tingkat tinggi, terbukti dari keefektifannya. Hanya segelintir pemain yang bisa menggunakannya. Tentu saja, mustahil membandingkan portal pemain dengan portal Magic Tower.

“Kapan aku bisa menggunakan sihir semacam ini?”

“Aku merasa aku tidak akan bisa melakukan itu dengan Magic Tower.”

“Magic Tower? Apakah maksudmu Magic Tower di Arcana?”

“Bukan. Itu sebabnya hal itu tidak akan pernah terjadi.”

“Bung, kamu sedang berbicara denganku.”

Portal para player adalah sarana untuk melarikan diri, bukan transportasi. Jumlah sihir yang dibutuhkan untuk memelihara portal itu sangat tinggi.

“Tetap saja, kapan kita bisa melewati portal seperti ini?”

Portal yang disediakan Magic Tower pada awalnya tidak gratis untuk digunakan. Namun dunia telah berubah, begitu pula Magic Tower.

Ada banyak orang berkumpul di sekitar portal, Namun Gaon-lah yang paling menarik perhatian.

“Apakah Gaon telah menemukan strategi untuk menghadapi Count Ascura kali ini?”

“Mengapa kamu memutuskan untuk melakukan ekspedisi sebelum guild lain?”

“Bahkan jika Gaon tidak berhasil, disarankan agar informasi yang dia peroleh harus dibagikan kepada guild lain, bagaimana menurutmu?”

Rank 5 di dunia, guild teratas di Korea Selatan, Gaon. Guild Master Nam Tae-min menjawab pertanyaan reporter,  “Maaf, tapi kami tidak memiliki strategi apa pun, dan sejak kapan kami menantang Rift dengan strategin … Mengapa kami memutuskan untuk melakukan ekspedisi sebelum guild lain? Tentu saja, untuk tetap menjadi yang terdepan dalam persaingan.”

Sesuai dengan posisinya, perkataan Nam Tae-min penuh percaya diri, “Dan apa, berbagi informasi dengan guild lain meskipun kami gagal? Maaf, tapi itu tidak akan terjadi. Mereka akan mengatakan itu demi perdamaian umat manusia, atau semacamnya. Aku akan meminta mereka untuk mencoba Rift sendiri, sama seperti kami. Itulah kedamaian yang sesungguhnya. Bukankah begitu?”

Momentumnya cukup membuat para jurnalis yang berkumpul pingsan. Namun di balik sikap percaya dirinya, isi hati Nam Tae-min membara. Gaon telah mempertaruhkan banyak hal dalam ekspedisi ini.

‘Aku harus membuat perbedaan. Magic Tower telah menarik guild besar dari seluruh dunia ke Korea. Hal ini mungkin merupakan hal yang baik bagi pemerintah dan masyarakat. Bukan untuk Gaon.’

Kehadiran mereka di Korea semakin berkurang dari hari ke hari. Langkah Gaon merupakan penyemangat bagi guild lain.

Pers bersorak, “… ?! Tunggu, bukankah itu Guild Shining?”

Guild nomor 1 di dunia, Guild Shining, guild terkuat di dunia. Mereka berencana memimpin ekspedisi dan muncul di Magic Tower.

“Ya, begitulah caramu keluar.”

Sekarang Shining mulai bergerak, guild lain pasti akan mengikuti. Korps pers yang berkumpul di sekitar Nam Tae-min beralih ke Shining.

Nam Cheolmin menepuk bahu adiknya. “Tidak perlu terburu-buru, ini akan menjadi pertarungan yang panjang.”

“Aku tahu, aku hanya perlu sedikit motivasi.”

“Ngomong-ngomong, kamu sudah bersemangat sejak hari pertama. Kuharap aku juga bisa.”

“Hyung, menurutku itu hanya kebetulan.”

Nam Chul-min bergabung dalam ekspedisi sebagai analis di Gaon Guild. Dia tidak menyangka kalau dia akan menjadi bagian dari strategi besar seperti itu sejak awal. Tapi dia akan bekerja keras untuk memenuhi tugasnya  sebagai analis.

“Aku sudah selesai memberi pengarahan kepada guild.”

“Arahan?”

“Ya. Rift baru ini memiliki tata letak yang sangat tidak biasa.” Nam Cheolmin mengeluarkan tabletnya. Ada tiga lingkaran tumpang tindih yang digambar di atasnya.

Nam Cheolmin mengarahkan jarinya ke lingkaran terluar, “Ini adalah rift terluar dari wilayah tersebut. Aku tidak menggambarnya dalam lingkaran agar terlihat bagus, tapi wilayah benar-benar sebuah lingkaran, dan ratusan rift telah ditemukan.”

“……Ratusan? Tunggu, bagaimana dengan lingkaran dalam?”

“Lingkaran dalam adalah rift milik Earl. Ukurannya sedikit lebih kecil, bukan? Ada sekitar tiga puluh-an.”

“Kalau begitu, lingkaran terdalam pastilah benteng Count.”

Nam Cheolmin mengangguk, “Ya, Count Ascura berada di rift benteng terdalam.”

“Tunggu, kenapa ini terlihat seperti kastil sungguhan……?”

“Yah, itulah yang kupikirkan.”

“?”

Ssst.

Nam mengetuk tabletnya. Layar berikutnya menunjukkan kastil abad pertengahan, “Jika rift runtuh, aku ingin tahu apakah kastil Count Ascura akan muncul ke dunia nyata.”

“T,tapi bukankah kau berpikir terlalu jauh?”

“Mengapa tidak? Magic Tower juga muncul ke dunia nyata.”

“…….”

Nam Tae-min tidak bisa membantah. Tidak ada yang salah dengan perkataan kakaknya. Namun yang pasti jika rift runtuh, jika kastil Count Ascura memang muncul dalam kenyataan …

“Mungkinkah … semacam pengepungan?”

“Ya, itu juga yang aku khawatirkan.”

“Ini gila. Kita dikepung!”

Di Arcana, pengepungan sangat disukai oleh pihak yang bertahan. Dalam hal ini, lawannya tentu saja adalah Count Ascura.

Nam Tae-min yakin, “Kalau begitu, dia yakin kalau dia tidak akan bisa tersentuh.”

Nam Cheolmin mengangkat bahunya sebagai jawaban. Sepasang saudara itu terdiam sejenak. Nam Tae-min berbicara lebih dulu, “Kami hanya harus melakukan yang terbaik.”

“Ide bagus.”

“Kamu juga harus semangat.”

“Banyak hal yang harus segera diatasi.”

Nam Cheol-min juga ingin mengatakan sesuatu, “Untuk saat ini, aku hanya akan melakukan yang terbaik untuk merekrut rookie. Aku menyesuaikan kontraknya lagi, menulis pesan sopan lagi, dan tiba-tiba update muncul …”

Rookie yang dimaksud Nam Cheol-min di sini, tentu saja, adalah Ho-Yeol. Faktanya, bahkan saat ini, Nam Cheol-min mengkhawatirkan Ho-yeol. Begitu pula dengan Nam Tae-min.

“Pahit. Setiap pemain penting dalam strategi ini.”

“Itulah mengapa aku menyuruhmu untuk meningkatkan rasionya!”

“Hyung, rasionya saja sudah  9,5 banding 0,5. Kami yang bagian 0,5! Bagaimana kita bisa meningkatkan rasionya? Kita bahkan memfasilitasi rumah, mobil, dan bahkan membiayai aktivitasnya. Kalau rasionya seperti itu, butuh waktu lebih dari 10 tahun untuk mengembalikan modalnya!”

“Oh, aku tidak tahu itu. Hanya kau yang tahu.”

Ada jeda singkat.

“Pokoknya, ayo bersiap-siap.”

Akhirnya tibalah waktunya untuk memasuki portal. Nam Tae-min menggelengkan kepalanya. “Apa, apakah kamu siap?”

“Analis harus mempersiapkan sesuatu.”

“Tidak, aku ingin tahu apakah kamu tidak merokok.”

“Oh, rokok?” Nam Chul-min tersenyum. “Aku berhenti. Benda itu tidak bisa menghilangkan kekhawatiranku, jadi lebih baik aku menghentikannya.”

__

Aku membuka lemari. Lokasi rift baru adalah Rusia. Saat ini, suhu rata-rata di Rusia sekitar 2 derajat Celsius. Seharusnya aku memilih pakaian yang lebih tebal.

Tapi aku harus mengenakan setelan jas. Aku rasa ini adalah setting yang tidak hidup dan mati oleh formalitas dan kelas. Dan aku tidak punya pilihan selain beradaptasi, beradaptasi, beradaptasi.

Tapi lihat sisi baiknya. Ada beberapa jas yang cukup tebal untuk aku pakai. Aku memeriksa bayanganku di cermin. Seolah-olah aku berambut perak sejak lahir, Tidak ada sedikit pun benang hitam yang tersisa di rambutku.

Wajahku juga berubah. Tidak hanya rambutku yang berubah, tapi mataku berubah. Aku bisa tahu aura yang terpancar dari wajahku berbeda dari sebelumnya.

Fisikku menjadi lebih kuat dengan quest pelatihan yang berulang. Setelan yang biasanya longgar sekarang terasa pas seperti setelan yang dibuat khusus. Ditambah pola makan ketat, berkat selera makan Grandfell yang mulia. Tak heran jika pertumbuhan ototku begitu terlihat.

Aku menatap diriku di cermin dan berkata, “Ini aku.” Ya, aku tahu aku yang baru ini adalah aku juga. Bayangan itu bukan milik orang lain.

Itu aku, sejarah kelam  Lee Ho-yeol.

Setelah mengetahui semua itu, tidak ada keraguan dalam tindakanku. Persiapan sudah selesai. Aku akan berangkat ke Rusia. Untuk itu, aku perlu pergi ke Magic Tower.

Tunggu sebentar, “Aku hampir lupa.”

Saat aku memakai sepatu dan keluar dari pintu depan, aku berhenti. Aku membuka lemari dan mengambil segenggam kantong teh hijau. Aku memasukkannya ke dalam saku dalam jaketku.

Ya, menurutku lebih baik mati saat minum teh daripada tidak. Tentu saja, kantong teh tidak akan menghasilkan teh hijau.

Tapi itu tidak masalah. Aku sudah bisa “menjelajahi”, “mengganggu”, dan “mewujudkan” sihir.

Ya, aku telah berhasil mewujudkan sihir. Aku melihat cangkir teh di atas meja dan berkata, “Aku bahkan tidak membutuhkan cangkir teh.”

Tumpukan kertas di sebelah cangkir teh adalah buktinya.

___

Aku akhirnya mencapai Tower. Aku menatap portal yang bersinar itu.

“!”

Portal, sihir tingkat tinggi yang hanya bisa digunakan oleh beberapa player. Portal di hadapanku adalah portal yang dimanifestasikan oleh NPC di dalam Tower yang sebanding dengan archmage.

Tetapi entah mengapa, Di mataku, sihir tingkat tinggi itu, tampak lebih sederhana daripada ‘api’ yang pernah kulihat di dalam video yang kemarin kutonton.